一、「厚此薄彼」—厚薄不均玉料的應用
此次展出的漢代玉鳥（圖一）為蹲伏姿態，頭部及身體采用了側面取像的視角，依照常態其尾部也應該采用側面取像視角，然而玉工則將鳥尾部整體旋轉90度，將原本俯視才能看到的形態拼接至側面取像的玉鳥身上，形成了一定的視覺沖突。這種設計看似是為了求新求變，事實上則隱含了玉工對玉料的一種無奈和妥協。仔細觀察不難發現，此件玉鳥頭胸部位的玉料較厚實，越接近尾部越窄薄。據此，可以推測出玉工在面對這種厚薄不均的玉料之時采用了「厚此薄彼」的設計方法，厚實的部分按照原先的計劃雕琢鳥的頭部及身體，而在玉料薄的部分通過調整視角的方法達到依料施工的目的。一方面滿足了鳥這一主體形象的刻畫，另一方面最大程度地利用了玉料，可謂是一舉兩得。
二、「珠圓玉潤」—圓形玉料的應用
玉原石在自然界會受到外界環境的侵蝕，從而發生形貌上的改變。其中有部分玉原石經過風化會剝解為大小不等的碎塊，這些碎塊經由雨水的帶動流入河中，再經過流水的沖刷，呈現出類似圓形的卵石狀外觀。本次展覽展出的漢代玉神獸（圖二）就極有可能取材于此種圓形玉料。這件神獸的四肢基本「彎曲」在身體及頭部下方，左側前后兩腿均向右扭曲，且扭轉角度在一個圓弧范圍之內。這種姿態和正常的神獸有著明顯的差別，應該是依圓形玉料施工的結果。工匠利用圓形玉料的弧度刻畫出這只「蜷縮」的神獸，然而正是這種蜷縮反而賦予此神獸躍躍欲試的動態張力。
三、「平闊歧出」—單面平整玉料的應用
對于玉工而言，玉料按照其加工的程度大致可以分為如下三類：一是純天然開采的「原料」；二是已經經過切割加工過主器型后產生的「遺料」；三是已經加工成器后需要改刀的「器料」。本次特展展出的這件漢代玉神獸（圖三）整體做抬足前進狀并向右傾斜，這主要是因為玉料一面平整，一面立體所致。據此我們推斷出其應屬于「遺料」一類，立體的一面保留了天然玉料錯落有致的特征，而平面的一面應該是人工切割玉料之后所產生出的平闊現象。在材料如此局限的情況下，玉工刻畫出了神獸昂首邁步的姿態，特別還抓住了神獸前進時左右腳重心轉換的瞬間。
四、「殊形異狀」—不規則玉料的應用
天然玉料的外表具有不規則的特性，如何最大化地利用是玉工需要解決的問題。通常的解決方式有兩種：一是將玉料分隔成幾個相對規則的部分，然后根據實際情況加以施作；另一種方法是就著不規則的地方設計出玉器的形態，使其兩者能夠相互匹配。本次展出的這件漢代玉神獸（圖四）就采用了后一種方法。神獸羽鬣向后飄揚卷曲，采用了浮雕手法，這可以讓本來高低歧出的部分玉料得到充分利用。同時神獸周身采用多視點組合的方式扭轉為s形，營造出一種神獸捕食前緩緩逼近獵物的緊張氣氛。
如果玉料各異的形態是自然界的「天工」所為，那么件件精美的玉器則是在天工的基礎上玉工運用自己的智慧「開物」所成。時隔千年，這些凝聚了自然及人類智慧的產物齊聚一堂，默默展示著古人利用自然、改變自然所作出的點滴努力。
