3D打印，過往多聚焦于塑膠類型材質，運用范圍受到限制。但隨著此種積層制造技術邁向成熟，以金屬粉末作為打印材料也逐漸變得可行，不但可用于家具、家用產品，甚至亦能延伸出建筑結構之制造，為工業設計開創出全新發展路徑。
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數字設計，在應用軟件逐漸普及后，將創新目標轉向制程與材質運用，3D打印結合了軟件運算、材質實驗與制程革命，可望將人類文明的演進，再推向下一個里程碑。
數字打印 關鍵在于制程革命
出身于荷蘭的尤里斯．拉曼（Joris Laarman），是頗被看好的中生代設計師，在設計、科技、科學、藝術交會的“數字設計”領域格外受到矚目。
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尤里斯．拉曼認為，隨著電腦控制的軟件、機器以及新型材質逐漸降低成本，以3D打印技術為首的數字生產將不再只是作為原型打樣而已，更將成為量化生產的實際選項。在他看來，3D打印技術不只酷炫，意義更在于改變傳統產品制造流程，借由減少運送里程、強調本土制作，減少對環境沖擊。
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盡管目前大部分3D打印材質—“塑膠”，一時仍難見到商業化大量應用前景，不過逐漸興起的金屬粉末“積層制造”，則被視為大有可為。
金屬打印 運河橋梁一體成形
尤里斯．拉曼近期創舉，就是在阿姆斯特丹市區設計了一道橫越運河的橋梁，采用機器手臂與3D打印技術生產。由于“積層制造”在細節上能夠做到一體成形，因此無須額外支撐，便能確保結構安全，讓造型更趨簡練優美。
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過去由于受到技術局限，金屬零件不易一次鑄造，或自單一金屬塊切割而成，往往得分成數塊再焊接、組裝，容易產生結構弱點，增加額外重量。新近運用的“雷射金屬沉積”，除利用雷射讓噴射出的金屬粉末材料熔融后覆蓋于母材上，也可將金屬粉末熔融后直接塑型，避免上述缺點。
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這座運用“雷射金屬沉積”技術的全球首見3D打印橋梁預計在2018年落成，不但在預鑄工法更上層樓，也在創新、美學等面向寫下新頁，讓3D打印不再只是概念奇想，而成為真正可落實之生產方式。
下載制造 家具制造新革命
你可以想象用電腦“下載”，也可以制造椅子嗎？如果在家就可“Download”椅子，未來還需要家具店嗎？尤里斯．拉曼設計的“骨形椅”（Bone Chair）與“制作者椅”（Maker Chair）都打破刻板思維，它的發想概念是：只要從網絡下載設計藍圖與制程指示，便能利用人工智能演算與3D打印，在全世界各角落被“打印”出來，甚至還能按照自己的意思進行修改，進化成更具個性的版本。
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“制作者椅”（Maker Chair）的取名靈感，與DIY makers以及扭轉傳統“工藝匠師”角色的概念相關，這款家具的12組設計，零組件都由3D打印而來，在精密計算下幾乎毫無誤差，可像立體拼圖般快速組合。
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另一款“骨形椅”（Bone Chair）則利用電腦運算模擬骨骼生長情境，結構需要多加支撐的彎折處，可適時多加入材質，反之，無需支撐處則可酌量減少原料，因此造型的厚薄胖瘦，完全跳脫過往家具設計桎梏。
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另一款“龍騰椅”（Dragon Bench）則帶有中式書法的龍飛鳳舞，亦是設計師自家實驗室研發的3D打印技術制成，借由電腦控制的工業用機器手臂進行鋼、鋁、銅、青銅、不銹鋼等金屬“打印”。雖然這張椅子看來很細膩，但其實擁有完整支撐效果，無需額外補強結構，讓設計美學發揮得更淋漓盡致，突顯3D打印設計的獨到之處。
服飾、樂器也朝向3D打印量產
目前3D打印最普及的范疇，當屬塑料材質運用。美國設計師Jessica Rosenkrantz推出“神經系統”（Nervous System）服飾，便采用尼龍材料；它在時尚史上最大突破點，就是略去“剪裁”流程，借由電腦模擬計算，直接聚合大小不同的三角鏤空模組，拼出整件洋裝，并達到客制化，堪稱是運用21世紀新科技制造的“現代蕾絲”。
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傳統服裝，往往必須借由立體剪裁，將平面織品進行拼組，方能成為適合人們穿著之衣物。但這種新形態的“運動學服裝”（Kinematics Garments）從一開始就以3D進行立體設計，直接取用身形掃描的數字信息進行噴印，輕松達到量身訂做的貼合境界。
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與傳統織物不同的是，這種3D打印服裝在耐韌度、垂墜性、延展性、透氣性、視覺圖紋等面向都大相逕庭。成品在噴印前只要通過一款“Kinematics Cloth”app應用程式進行設定，就可做到件件因人而異。
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不只衣物能靠積層制造，就連“樂器”，也開始邁向3D打印量產。一款由瑞典ODD guitars公司推出的Atom Guitar電吉他，同樣借由“打印”進行生產，大大扭轉人們對樂器制造的既定印象。這款電吉他有著奇特的鏤空主體，搶眼的透空圖紋，靈感來自漂浮水面的不規則油漬圖形。樂器外殼看來雖脆弱，但由于采用尼龍工程塑料Duraform PA，因此其實極為堅韌。
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或許，人們日后將不再需要商店，甚至連快速便捷的網購也不再有存在理由，只要一臺3D印表機，就能通過數字傳輸，在家“接收”實體商品，成為對未來生活的大膽想象。
