只要得過一次“帶狀皰疹”（俗稱皮蛇）就會讓人永生難忘，那種錐心刺骨之痛，只能用“可怕”兩字來形容。知名皮膚科專家胡倩婷表示，天氣冷颼颼，除了要加強保暖，免疫力較差的民眾，更要提防帶狀皰疹找上門！
在出版社工作的韓先生，幾年前因為工作量暴增，每天晚上忙到淩晨一、兩點才回家，累到不想說話；有一天胸口出現莫名疼痛，他不以為意，兩天后，疼痛感越來越強烈，以為是心臟疾病到醫院檢查。
到醫院做完各種檢查，確定心臟沒問題，讓他松了一口氣。但晚上陣陣襲來的刺痛感，讓他無法入睡。幾天后，胸口出現一顆顆米粒般大小皮疹，奇癢無比、疼痛難耐，皮膚科醫師診斷為“帶狀皰疹”。
壓力大、熬夜、免疫力低弱是誘發帶狀皰疹的關鍵
時隔多年，韓先生至今仍印象深刻，“那種痛，只能用可怕兩字來形容。”很多人以為帶狀皰疹是老年人的專利，胡倩婷門診發現，現代人壓力大、經常熬夜，年輕人因為帶狀皰疹求診的人有增加趨勢，尤其考試期間，很多學生因壓力過大引起帶狀皰疹到醫院求診。
胡倩婷指出，帶狀皰疹剛發病時，通常在單側身體某部位皮膚會出現燒灼感、刺痛。剛開始很多人會以為被跳蚤、蚊蟲叮咬，大約三天后，皮膚開始出現一群米粒般大小的紅疹且奇癢無比。
根據統計，每個人終其一生罹患帶狀皰疹的機率為32%，免疫機能差的人發生機率愈高。研究發現，65歲以上老人、糖尿病人、惡性腫瘤病人、艾滋病人，精神壓力過大及身體過度疲勞等族群，發病率比一般人高出5~10倍。
除了年紀、生病、受傷或是情緒上的壓力也都會引發帶狀皰疹，氣候變化也會造成皰疹病毒活化。特別是冬天是帶狀皰疹的好發期，皮膚科門診因帶狀皰疹求診的人數增加2~3成左右。
胡倩婷表示，帶狀皰疹是水痘病毒再度活化引起，由于它難以捉摸，會以各種形態出現，誤以為是其他疾病。臨床上看到，胸悶、腰痛或是偏頭痛找不同醫師看診，最后皮膚出現皮疹時，才會被確診。
她解釋，每個人在年幼時打過水痘疫苗或得過水痘，痊愈之后痘病毒躲進身體的神經，成年后若免疫力下降，就會再次誘發病毒出來作怪，成為“帶狀皰疹”。根據臨床經驗，最常發作部位為胸部、臉部（三叉神經）及腰間椎神經。
其中又以三叉神經最為嚴重，有40%的病人會引起皰疹性結膜炎，可能會導致潰瘍失明。幾年前，藝人蔡依林在過年期間，臉部三叉神經感染皰疹毒，到醫院住院接受治療。
神經疼痛感 好發于長者更明顯
一般而言，帶狀皰疹大多發生在身體單側，約2％~10％的人會兩側一起長，代表病患免疫狀況非常差。帶狀皰疹會沿著神經生長，常以電、燒、刺三大疼痛癥狀表現，疼痛指數達八分以上。
罹患帶狀皰疹最令人難以承受的是神經疼痛。有病患形容：“急性期就如電擊般疼痛，慢性期則如針刺一般。”臨床研究發現，年紀愈大痛得愈久，痊愈之后，仍有50%的長者病灶處在一年后，仍有抽痛感。
胡倩婷門診觀察發現，愈年輕罹患帶狀皰疹神經疼痛愈輕，年紀愈大神經疼痛機率愈大。據統計，60-80歲族群發生神經痛的機率為15%，80歲以上的長者則高達30%以上。
俗話說：“凡走過必留下痕跡”，只要曾罹患帶狀皰疹，神經抽痛有可能一直伴隨著你。研究發現，96%的患者曾發生急性疼痛，有極少數的人會發生慢性疼痛，有些人甚至痛到受不了需找神經科做神經截斷術。
罹患一次帶狀皰疹有可能終生免疫？胡倩婷說：“絕對不可能”。帶狀皰疹與免疫力有關，免疫力下降時就有可能復發。根據醫學院十二年追蹤研究顯示，得過帶狀皰疹的人再度罹患的機率為5-7%、女性的機率是7.2%，男性則為5%。
值得注意的是，帶狀皰疹也可能是身體有其他病灶，門診一位長者，因為帶狀皰疹到醫院做全身健康檢查，結果意外發現肝腫瘤。她解釋，病人的肝腫瘤并不是帶狀皰疹引起，而是因為罹患癌癥，加上年紀大免疫力下降，而出現帶狀皰疹。
胡倩婷強調，帶狀皰疹雖然很難纏，但患者如果可以在第一時間（一至三天內）服用抗病毒的藥，可避免病情加重。目前使用的藥物還可以治療帶狀皰疹后神經痛。
除正確就醫、接受治療外，她說最好的預防方法就是擁有正常的健康生活習慣，少熬夜、多休息、均衡飲食等，如果是身體抵抗力弱的老年人或是有免疫疾病的人等感染高風險族群，則建議可到醫院施打帶狀皰疹疫苗，降低感染的風險，避免罹患帶狀皰疹后所帶來的身體疼痛，以及可能的嚴重副作用和后遺癥。
一分鐘了解帶狀皰疹
發生率：調查發現，95%成年人有發生帶狀皰疹的風險。根據醫學資料研究評估，每個人罹患的風險為32.2%，也就是每3人中有1人會發生帶狀皰疹。
癥狀：如火燒、觸痛、灼熱感、抽痛、刺痛、劇痛
后遺癥：有研究發現，罹患皮蛇的患者有20%的人3個月后仍會出現神經疼痛，有人甚至持續好幾年，年齡愈大神經疼痛的時間愈久。
如何預防？
預防帶狀皰疹最有效的方式是多休息，維持正常作息、不要熬夜，保持充足的睡眠，適當運動放松心情、減壓，提高身體免疫系統。平常也可以多吃富含B群的食物，如牛奶、紅肉、深綠色蔬菜、乳酪、豆類等，可增加抵抗力。
誰最容易得？
免疫機能差的人，如六十五歲以上老人、糖尿病人、惡性腫瘤病人、艾滋病人，精神壓力過大及身體過度疲勞的人。然而隨著生活形態的改變，臨床發現越來越多年輕人也被帶狀皰疹纏身，尤其考期前后，不少莘莘學子因為帶狀皰疹求診。
