COVID-19疫情已經改變了全世界，雖然有了疫苗、有了藥物，醫(yī)學技術也不斷進步，但疫情造成的恐慌與挑戰(zhàn)，只有少數(shù)獲得解決，絕大部分的問題還沒有答案。微軟創(chuàng)辦人比爾?蓋茲（Bill Gates）預言全球大流行的傳染病發(fā)生率只會越來越高，人類必須正視這個現(xiàn)實，做好準備去面對后疫情時代下的未來。
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人們的命運相連，不論是個人、家庭、企業(yè)或政府，當疫情浪潮來襲，經濟與關系變得更脆弱時，創(chuàng)新的思維與做事方式，以及善用安全有效的最新科技，永遠是對抗恐懼與處理危機最好的解決方法。
我們正迎來傳染病更頻繁發(fā)生的未來？
如果把小型傳染病算進來，每年可能有200起以上的傳染病爆發(fā)。在最近30次無預警的疫病大爆發(fā)中，有四分之三牽涉人類以外的動物。當一個地方的疫病演變?yōu)槿虼罅餍校澜缟系拿總€人都會受到影響。打從開始研究傳染病以來，我就一直很擔心這個問題。尤其是流感病毒和冠狀病毒這類影響呼吸道的病毒，因為傳播速度很快，也就特別危險。
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然而，我們正迎來一個全球疫情發(fā)生率只會越來越高的時代，主要有兩個原因︰一是都市化讓人類以越來越快的速度侵占自然棲息地，與動物的接觸變多，病毒細菌也更容易從動物傳染到人體；另一是國際旅行越來越頻繁，在新冠疫情爆發(fā)前，每年國際入境人次高達14億，而1950年時只有2,500萬。
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新冠疫情的經歷讓人永生難忘，就像第二次世界大戰(zhàn)改變了我父母那一代對世界的認知，新冠病毒也改變了我們看世界的角度。除了一代又一代變異株，更令人不安的是疫情已發(fā)生了好幾波，不知道什么時候什么地方疫情又突然爆發(fā)。從歷史上的疫病流行就知道，疫情會一波接著一波來襲，但每回出現(xiàn)新一波疫情，我們總是措手不及。
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如何終結疫病大流行的威脅？我深信創(chuàng)新的力量。創(chuàng)新不只是采用新技術或研發(fā)新疫苗，也可以是新做法、新政策、新方案。說到創(chuàng)新，新技術不等同于創(chuàng)新，更需考量安全與效用，尤其是醫(yī)療相關領域的創(chuàng)新。
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在科技與疫情催化下，數(shù)字應用在許多領域都開始突飛猛進，當前工作場所的變革，只是各個領域變化的前兆，數(shù)字化終將以各種方式改變所有人的生活，每個人都必須重新思考以往的做事方法。
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疫苗誠可貴，解藥更關鍵
這次抗病毒之戰(zhàn)，我們創(chuàng)造了疫苗奇跡，但疫苗誠可貴，要終結疫情、根除新冠，解藥更關鍵。
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地塞米松是從1950年代就開始使用的類固醇，可讓新冠重癥病患的死亡率減低將近三分之一。然而，地塞米松有個缺點，如果患者太早使用，會在免疫系統(tǒng)應當全力阻止病毒復制的關鍵時刻，抑制免疫系統(tǒng)。
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抗病毒藥瑞德西韋，很明顯有助于治療病情尚未嚴重到需要住院的病患。但仍需要在患者發(fā)病早期以靜脈注射治療三天。
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索托維（Sotrovimab）是從SARS病患體內取出分離后改造的單株抗體，可用來治療目前已知所有的新冠變異株。但新冠肺炎的抗體制作昂貴，也必須在有能力為病患注射的醫(yī)療單位使用，而且只能幫助剛確診的病患。為了拯救更多生命，許多研究人員開始尋找終極解藥，也就是價格便宜、容易使用、可有效治療不同變異株、能防止病患病情惡化的抗病毒藥物。
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默沙東研發(fā)出抗病毒的口服膠囊莫努匹拉韋（molnupiravir），可大幅降低高危險族群入院或死亡的風險。不久后，輝瑞推出第二種新冠口服藥物帕斯洛韋（Paxlovid）。高風險病患若一有癥狀就服用，并佐以一種可延長藥效的藥物，病情惡化為重癥或死亡的機率可減少將近90％。
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當疫情大爆發(fā)時，能有效治療非常重要。更何況有些病原會造成長期傷害，也就是所謂新冠長期癥狀（后遺癥），不只影響肺部，也可能影響神經系統(tǒng)和血管。有效治療不僅可以降低醫(yī)院的負荷，避免院內病患過多，造成排擠效應以致一些原本能存活的患者喪命，當更好的療法可降低重癥與死亡，政府就能放松對學校與企業(yè)的管制，減少對教育與經濟的沖擊。
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結合疫苗、準確篩檢、有效治療、即時物資配送，新科學與新作為可以改變許多人的生命與生計。
難以痊愈的經濟？世紀之疫開啟各項創(chuàng)新
新冠疫情沖擊各行各業(yè)，但未來經濟并非難以復蘇，因為疫情改變的，不只是衛(wèi)生醫(yī)療領域的創(chuàng)新，更迎來一個快速變化的新紀元。
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2020年3月，是人類社會開始加速數(shù)字化的轉折點。數(shù)字應用在許多領域都開始突飛猛進。這種躍進并不只是發(fā)生在某些族群或特定技術上︰老師和學生開始以網絡平臺上課；上班族白天在線上會議中進行頭腦風暴，晚上再與朋友一起來一場線上趣味競賽；爺爺奶奶們通過線上短視頻觀看孫子、孫女的婚禮直播；還有，幾乎人人都變得更常在線上購物。
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疫情讓大家不得不重新思考，什么是各類活動可接受的另一種形式，曾經被視為次要的數(shù)字替代方案，一躍成為最佳的選擇。在新冠疫情早期，許多技術只能做到“夠好”而已，大家也只是湊合著用。但過去這兩年來，隨著趨勢漸漸明朗，市場對這些數(shù)字工具的需求持續(xù)存在，在品質和功能上也看到長足的進步，隨著硬件和軟件都變得更好，未來這種進步只會繼續(xù)下去。
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當下只不過是這個數(shù)字新紀元的開端，我們使用數(shù)字工具的機會愈多，在使用數(shù)字工具來改善生活品質方面也會變得愈有創(chuàng)意。2022年初，許多公司和員工仍在摸索他們的“新常態(tài)”是什么，有些人已經完全回到辦公室上班，有些則維持遠程溝通、居家辦公狀態(tài)，多數(shù)人是介于兩者之間，還在摸索最適宜的模式。傳統(tǒng)工作該有的樣子已被徹底顛覆，我看到許多重新思考做事方式的機會。人類正在接近一個臨界點，當前工作場所的變革，只是各個領域變化的前兆。
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疾病在人類之間流傳已久，我們應把握現(xiàn)在這個前所未有的挑戰(zhàn)，在已經有的抗疫成果上，朝正確的方向繼續(xù)努力。新冠疫情的經歷是我們難以抹去的記憶，也改變了我們看世界的角度。我們無須感到恐懼，只要做對選擇與投資，各國就可以提供每個人基本的照護，也可以做好應對任何新興疾病的準備。
好書推薦
《如何避免下一場大流行病》——比爾．蓋茲解析疫后新未來
出版社：天下雜志
作者：比爾．蓋茲
譯者：鄭方逸、張靖之
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作者結合全球頂尖專家的研發(fā)成果、非營利組織對抗致命疾病與傳染病數(shù)十年的經驗，以有理、有據(jù)的科學知識，揭露全球疫苗與藥物最新發(fā)展，并提出前瞻預測與分析，幫助讀者以全知視角，看見新冠疫情后，未來趨勢的全貌。
