四方扁壺是從元代開始出現的新品類，因為壺體上面附有四個系耳，所以又被稱為“四系扁壺”，此類器物的形制可能來源于游牧民族所使用的皮制容器，因此被視為草原文化的反映。
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四方扁壺的紋飾布局與瓶罐類不同，青花瓶罐采圓弧形的分段環繞設計，四方扁壺則依壺體形狀分為正面、背面及左右兩側等四個平面，各面邊緣留白并勾勒邊框，框內繪畫祥禽、瑞鳥及花卉圖案，構成各自獨立的平面組合。
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一、云肩雙龍紋的主題設計
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四方扁壺的主紋位于壺身正背兩面，常以云肩紋切割器面，用鳳鳥花卉搭配雙龍或其他紋飾圖案。
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例如圖一為震旦博物館的藏品，圓形小口，口沿凸唇，頸部短窄，肩部平緩，雙肩之上各有一對螭龍形的系耳，壺腹呈上寬下窄的扁長方體，底部內凹為淺圈足，表面以青花為飾。
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壺的頸部為帶狀蓮花紋，腹部用如意云頭紋所構成的云肩紋樣分成上下兩部分，云肩內部是鳳鳥穿花紋，下方則是雙龍戲珠紋，壺身兩側勾勒如意云頭長方形圖框，框內填入垂直的串枝蓮花紋。
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成對的鳳鳥一俯一仰，彼此對視，戲珠龍紋一升一降，左右并列，周邊加飾纏枝花卉、朵朵祥云及海水波濤，在云肩紋的區隔下，形成二種紋飾上下拼貼的畫面。
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二、云肩單龍紋的主題設計
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云肩紋搭配的龍紋有左右并列的雙龍紋，也有獨自一個的單龍紋，二者的組合形態同中有異。
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例如圖二為私人收藏的元青花四方扁壺，圓形小口，口沿凸唇，頸部短窄，肩部平緩，雙肩之上各有一對螭龍系耳，壺腹呈上寬下窄的扁長方體，器底有長方形的淺圈足，表面繪畫青花紋飾。
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壺的頸部為帶狀花卉紋，腹部正面勾畫云肩紋，云肩內部是鳳鳥花卉紋，下方則是海水波濤云龍紋。龍紋昂首扭身為C字形，身軀和足爪都因較大的空間而延長伸展，在飄飛的火焰及云朵的襯托下，顯得俊逸瀟灑。
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壺身兩側勾畫如意云頭長方形圖框，框內填入垂直的串枝蓮花紋。雖然壺體的四面紋飾各自獨立，但是前面與后面、左側及右側是彼此互相對應的。
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三、云肩孔雀紋的主題設計
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孔雀紋的尾羽長而華麗，也是與云肩紋一起組合裝飾的題材，布局參見圖三之例。
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此器為震旦博物館的藏品，造型呈圓口、凸唇、平肩、長方形扁壺腹之狀，肩上附加二對拱形的系耳，器底內凹為淺圈足，表面以云肩孔雀為主紋，搭配帶狀花卉與如意云頭長方形圖框，框內填入串枝蓮紋。
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云肩紋位于上半部，框內填滿細密的纏枝花卉，下半部是一對孔雀，雄孔雀的體型較大，具有華麗的頭冠和尾羽，回首望向后面的伴侶，雌孔雀的體型較小，尾羽較短，二者緊緊依隨，漫步于牡丹盛開的花叢里。
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此器的云肩孔雀紋也是上下拼接的組合，因為孔雀周圍的牡丹花屬于植株狀的形式，搭配孔雀漫游的步態，呈現出自然的園林氣息。
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四、波濤云龍紋的主題設計
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在四方扁壺的主紋里，如果以波濤云龍做為主題紋樣，大多采取不分割器表的整面鋪陳法，布局參見圖四之例。
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此器為私人收藏的元青花四方扁壺，圓形小口，頸部短窄，肩部平緩，雙肩之上附加二對龍形系耳，壺身呈上寬下窄的扁長方體，器底內凹為淺圈足，表面繪畫串枝花卉、海水波濤云龍紋及如意云頭長方框內填串枝蓮花等紋飾。
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由于龍紋是唯一的主紋，寬闊的器面可以拉長身軀，增加龍身扭轉的幅度，肩膊上的火焰成叢飄揚，下方海水層層堆疊，氣勢雄渾有力，是整面鋪陳法的特色。
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五、麒麟鳳鳥紋的主題設計
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麒麟鳳鳥紋的主題設計，也采用不分割器表的整面鋪陳法繪畫，布局參見圖五之例。
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此器為震旦博物館的藏品，造型呈圓口、凸唇、短頸、平肩、扁長方形壺腹之狀，肩上附加二對拱形系耳，器底內凹為淺圈足，表面繪畫帶狀花卉、麒麟鳳鳥、如意云頭長方形圖框內填串枝菊花等紋飾。
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鳳鳥居于器面上方，展翅舒尾，向下滑翔，麒麟位于下方，四肢著地，毛發飛揚，回轉的頭部往上翹望，與鳳鳥互相對視，周圍密布纏枝蓮紋，以最大的篇幅呈現出吉祥的氛圍。
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元代青花四方扁壺的主紋里，既有云肩紋和其他紋飾的上下拼組，也有祥禽瑞獸單獨成紋，使同一品類呈現相異的風貌。下期將以多棱瓶罐為題，介紹此一品類的形紋設計。
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元代．青花云肩雙龍紋四系扁壺
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云肩雙龍紋的組合，云肩內的穿花鳳鳥上下依隨，下方的升龍與降龍左右對立。（圖一）
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元代．青花云肩龍紋四系扁壺
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云肩單龍紋的組合，云肩范圍縮小，加大龍紋的伸展空間，使龍紋身形更顯瀟灑。（圖二）
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元代．青花云肩孔雀紋四系扁壺
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上半部為云肩內填纏枝花卉，下半部是一對孔雀漫步花叢，呈現自然的園林氣息。（圖三）
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元代．青花龍紋四系扁壺龍紋昂首扭身，騰躍于水波之上，四周布滿云朵，以最大的篇幅展現升天與潛淵的神性。（圖四）
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元代．青花麒麟鳳鳥紋四系扁壺
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鳳鳥由上往下滑翔，麒麟回首與其對視，二者穿梭在蓮花叢里，組成祥瑞的意境。（圖五）
