當你聽到“社會創新”這四個字，腦中所聯想到的畫面是什么呢？“創新”無疑就是以新觀點、新方法重新轉化或跳脫固有形式，而“社會”一詞除了代表著大眾之外，還包括了一絲絲的平等與善念在里頭。你我都知道在這個世界上，還有許多人過著更貧困的生活，并一直無法得到改善，他們的生存之道，或許可以靠著創新設計，過上好一點的生活。

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功能專精到極致

現代生活的方便性毋庸置疑，人們在共享知識的基礎之下我們極盡享受科技與設計帶來的便利，你會發現生活中許有家電，當今的產品專精功能的分化更較以往明顯，以往強調多合一的復合功能，現在更有許多主打單一功能，因此品牌廠商看準消費族群對于精致生活的向往，紛紛推出專業功能型家電，這些因為專業分工而產生的家電占據家中，而這樣大大滿足我們過往所達不到的方便。

當資源成為一種少數的特權

上述所提到的生活卻不是每個人都能享受到的，現在全球貧窮線以下的地區，大家第一個就會想到黑色大陸非洲，這里盡管擁有大片土地，不過絕大部分都是降雨量不足的干旱之地，因此可耕種的土地以及水資源就顯得珍貴，食物與水是兩項人類生存的必要之物，不過在現代生活當中，方便的電力是現代文明的象征。不少人看到發展中國家，其內部資源匱乏的程度已經影響了人民一般的生活機能，而有權勢的人就可以拿到這些珍貴資源。

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從設計角度因應而生的創意其實不在少數，不過大多數的問題在于量產以及可負擔的單位成本，既然資源不足的地區連生存都有困難了，又怎能可以負擔現代生活的產品呢？設計師在參與這類型的案例當中，第一直覺可以無窮盡使用的資源便是太陽能，太陽能被人稱道這是綠色環保能源，取之不盡用之不竭，同時使用上不會產生污染，不過最大的問題除了要“靠天吃飯”擁有充足日照外，還得克服能源轉換上的效率問題，在非洲大陸的人們盡管有了一些靠太陽能發電的救濟設計，不過還是沒能大量普及與有效利用。

重力是否下一波免費主流

太陽能模組的造價與維修并不那么普及，因此有人開始跳脫太陽能以外的資源替代，在這個世界上有沒有一種比太陽能更容易取得的能量可以被儲存利用呢？由Martin Riddiford和Jim Reeves所創立的Deciwatt公司設計出一個革命性的產品，就是GravityLight重力燈。以高低位差所產生的能量成為不分地點空間白天夜晚的能源取得方式，Deciwatt所設計的GravityLight在使用上方便，只需要在重力燈上綁住重物靠著物體向下的一次性重力轉換，就可以換得25分鐘的照明時間，所產生出的能量著實驚人。而且這項燈具不只是用于照明功能上，上頭還設計正負極接頭可外接其他設備，譬如可以為手機充電或是接上臺燈，堪稱是暨環保又能解決問題的科技產物。這項創新產品，也以極低廉的價格，通過相關平臺以及慈善贊助，讓更多非洲大陸的人們脫離黑暗。

等待再起的印加帝國

從非洲大陸之后，再到另一個與我們擁有截然不同文化的地區，距離臺灣2萬9千多公里的秘魯，單趟飛行時間就超過20小時，最少還得經過一次轉機，南美大陸比較少人有機會前往。這里是印加帝國瑪雅文化的起源地，曾經是美洲勢力最龐大的部落，在16世紀被西班牙人入侵后滅亡淪為殖民地，帶有神秘色彩的瑪雅文化仍是美洲大陸重要的文化資源之一。而秘魯就是印加帝國的所在地，之所以提到秘魯，因為秘魯現在最為人所知的就是馬丘比丘上的巨石文化，而原本強盛到消失的印加文化。秘魯的人們是瑪雅文化后裔的傳承者，在這片高聳山脊的地區，狹小的農耕地還有匱乏的資源，也讓這里的人們過著接近原始的生活，讓人不免惋惜印加帝國的往日強盛。

腳踏實地的人力洗衣機

因為資源與經濟的差異性，人們生活的水平并沒有比非洲大陸好到哪里去，想要有電器可得先看看是否能提供穩定的電源，在這里，電動就代表著沒電，什么也沒法動。如同秘魯這里如同部落般的生活，人們已經習以為常，沒有電器產品，人力就是最天然無污染的能源，不過人力總是有限，不靠一些智慧或器具，只會快速消耗維生能量。因此，有兩位來自洛杉磯的設計師Alex Cabunoc和Ji A You異想天開想為這一群人來設計洗衣機。

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洗衣機在臺灣平均要價可以要上萬元，另外如果你要買滾筒式或是加上烘干功能就得惦惦口袋荷包是否足夠。不過Alex Cabunoc和Ji A You兩人打造出一臺要價不到40美元的脫水洗衣機GiraDora，更厲害的是這臺洗衣機還包含了脫水功能。原來他們設計出靠著人力腳踏運用離心力的方式去除衣物葬污。這樣單一筒形的洗衣機，著實改變當地人的生活，用簡單的踩踏就可以完成以往耗費大量時間、人力的洗衣工作，在資源匱乏的地區更顯得受用。而這個洗衣機上頭還可以加上軟墊，放在家中任何也想不到你坐上的圓椅竟然還附上的洗衣脫水功能。